Optisk fiberkabel er en kommunikationslinje, der bruges til at transmittere optiske signaler. Dens kernefunktion er at opnå høj-hastighed, høj-kapacitet og lang-datatransmission gennem et optisk fibermedium.
Sammenlignet med traditionelle kobberkabler (såsom telefonlinjer og netværkskabler) bruger optiske fiberkabler lys som informationsbærer og transmitterer signaler inden for fiberen ved hjælp af princippet om total intern refleksion. De tilbyder betydelige fordele såsom modstand mod elektromagnetisk interferens, lav dæmpning, høj båndbredde og stærk sikkerhed, og er meget udbredt inden for forskellige områder af moderne kommunikationsnetværk.
Funktionen af optisk fiberkabel er baseret på de fysiske egenskaber af optiske fibre. Optiske fibre er lavet af kvartsglas eller plastik med høj-renhed med en kerne (typisk nogle få mikrometer til titusinder af mikrometer i diameter) omgivet af en beklædning og et belægningslag. Når et optisk signal kommer ind i kernen i en bestemt vinkel, opstår total intern refleksion ved grænsefladen mellem kernen og beklædningen, hvilket tillader signalet at forplante sig langs fiberen. Dette princip gør det muligt for optiske fiberkabler at transmittere signaler med ekstremt lavt tab. For eksempel kan dæmpningskoefficienten for single-mode optisk fiber være så lav som 0,36 dB/km (ved en bølgelængde på 1310 nm), hvilket betyder, at signalstyrken kun reduceres med omkring 8 % pr. kilometer, hvilket er langt bedre end kobberkablers dæmpningsydelse.
