Ståltrådene i fiberoptiske kabler bruges primært til at beskytte de optiske fibre mod mekanisk belastning.
Fiberoptiske kabler af høj-kvalitet bruger typisk fosfatstålledninger med høj-modulus med en kort-trækstyrke på 1500N eller 3000N. Inferiøre kabler bruger dog jerntråd eller almindelig ståltråd med meget lille diameter som erstatning. Dette gør dem tilbøjelige til korrosion.
Desuden, fordi deres trækstyrke er langt mindre end 1500N, kan de optiske fibre blive beskadiget under installationen. Fosfatståltråde med højt-modul er generelt blålig-grå i farven, har god sejhed og er ikke let at bøje; mens erstatningsjerntrådene nemt kan bøjes i hånden og med tiden vil ruste og knække i enderne, hvor de er fastgjort til den fiberoptiske boks.
